Ciudad Y Municipio

Sítio, au sommet du promontoire, à 110 mètres d'altitude, s'ouvre sur l'un des plus beaux panoramas maritimes du Portugal.

Genèse du nom de la ville, lieu de miracle, de culte et de pèlerinage depuis au moins le XIV^e siècle, Sítio ne s'est développé en tant que village qu'au milieu du XVII^e siècle en raison d'un accès difficile, ayant considérablement augmenté au cours du siècle suivant. La mise en place du funiculaire mécanique faisant la liaison entre la Plage et le Sítio, en 1889, permit un nouveau progrès du Sítio ainsi que des visites touristiques.

L'intérêt historique et religieux et une beauté naturelle incomparable sont les principales attractions de Sítio da Nazaré.

Le long promontoire qui garde et protège la plage a à son extrémité le Fort de S. Miguel Arcanjo. Aujourd'hui, Sítio connaît un nouveau pèlerinage, entre octobre et mars, de tous les amoureux et curieux de voir les plus grosses vagues du monde.

La plage de Nazaré est d’origine relativement récente : en effet, jusqu’au XVII^e siècle la mer venait frapper les contreforts de la Serra da Pederneira, couvrant toute l’aire aujourd’hui occupée par la plage et les maisons. Les  transformations géologiques survenues au long de ce siècle-là ont provoqué le recul de la mer et l’ensablement de l’aire, découvrant ainsi la charmante baie. Les premières références à la pêche à Nazaré datent de 1643, cependant, ce n’est que vers le début du XIX^e siècle que la population commença à s’installer sur la nouvelle plage. Les pêcheurs habitaient surtout sur les parties hautes de la ville – Sítio et Pederneira – car les fréquentes attaques des pirates algériens et maroquins faisaient de la grève un lieu peu sûr.  

Nazaré est devenue célèbre et recherchée comme plage de bains vers le milieu du XIX^e siècle. Sa beauté naturelle et sa typicité ont toujours attiré l’attention des visiteurs. La pêche, la transformation du poisson et sa vente, ont été les principales activités de la population durant quasiment tout le XX^e siècle. La dureté de la vie de la mer et les périls constants ont poussé de nombreux pêcheurs à partir à la recherche d’une nouvelle vie loin de leur ville. La construction du Port de Pêche et de Plaisance, dans les années 80, a changé et amélioré les conditions de vie des pêcheurs, qui initièrent ainsi une nouvelle phase du quotidien de la ville.

Dans les années 60 du XX^e siècle, le tourisme a découvert le charme de cette ville et Nazaré a commencé à être connue internationalement. Visitée annuellement par des milliers de touristes nationaux et étrangers, Nazaré est aujourd’hui une ville moderne et animée en permanence. Parcourir ses rues étroites et perpendiculaires à la mer, c’est découvrir un mode de vie particulier et authentique, où les surprises guettent à chaque angle de rue.

Beauté, mémoires, charisme et traditions font de Nazaré la plus inoubliable des plages portugaises.

Pederneira est un village de pêcheurs depuis le XII^e siècle, autrefois appelé Seno Petronero, qui signifie golfe de Pederneira. À cette époque-là, la ville se situait plus à l’intérieur et  la pêche dans le golfe était la principale activité de la population.

Le bourg s’est développé à la fin du XV^e siècle quand les pêcheurs venus du port de Paredes, détruit par les sables maritimes, arrivèrent ici. Pederneira fut un des ports de mer les plus importants des terres (Coutos) appartenant au Monastère d’Alcobaça. À l’époque de l’apogée des découvertes maritimes portugaises –  aux XV^e et XVI^e siècles – la ville fut l’un des chantiers navals les plus importants du royaume, d’où sortirent plusieurs embarcations et caravelles. Les marchandises ainsi que le bois de la Pinède du Roi (ou Pinède de Leiria) sortaient du port de Pederneira vers la capital et l’outre-mer. Plusieurs pêcheurs d'ici devinrent marins et partirent vers la route des Indes.

Le développement de Sítio et le progressif recul de la mer par l’ensablement du golfe, ainsi que l’apparition de la nouvelle plage, furent responsables de la décadence de Pederneira, à la fin du XVIII^e siècle. Ni même l’arrivée des pêcheurs venus de la région d’Aveiro fut suffisante pour lui redonner vie. Lentement les habitants vinrent s’installer sur la nouvelle baie. De nos jours, Pederneira, un des noyaux populationnels de Nazaré, tranquille et agréable, est aussi un belvédère attentif de la mer et des maisons de la plage, gardienne des mémoires du passé.

La petite ville de Nazaré se compose de 3 centres de population importants: Praia, Sítio et Pederneira, et l´hameau de Fanhais.

Le nom Nazaré est attribué, depuis 1912, au complexe urbain formé par les centres historiques de Praia, Sítio et Pederneira, aux origines chronologiques et communautaires différenciées, et qui sont interconnectés sur le plan urbanistique.

Cette connexion provient de son expansion naturelle, mais surtout, plus récemment, de la création de nouvelles zones résidentielles, comme Urbisol, Rio Novo et Nova Nazaré.

La commune de Nazaré se compose de 3 paroisses: Nazaré, Valado dos Frades et Famalicão, avec une superficie de 82,5 km2, environ 15 000 habitants et l'une des plages les plus célèbres de la côte portugaise.

La majeure partie de la superficie de la municipalité est composée de terrains plats et sablonneux, avec quelques parcelles provenant d'anciens terrains limoneux qui se sont formés après le recul de la mer. Le sable grossier et propre est peu profond. Au nord de la municipalité, le terrain est constitué de dunes couvertes de pins, avec quelques basses terres cultivées et productives. Toute la culture horticole a un grand développement, en particulier dans les champs très fertiles de Valado, et où une vraie tradition demeure des moines du monastère d'Alcobaça

La pêche absorbait la plupart des activités humaines, à la fois la pêche côtière et hauturière.

Aujourd'hui, bien que la pêche et les activités agricoles restent dans la commune, l'activité touristique monopolise une grande partie des ressources humaines de la commune.